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mRNA是由DNA的一条链转录而来的(可以是正链,也可以是反链),DNA是由非编码区和编码区组成,编码区也有其特殊的结构,主要有外显子和内含子组成。在原核细胞中,通常是几种不同的mRNA连在一起,相互之问由一段短的不编码蛋白质的间隔序列所隔开,这种mRNA叫做多顺反子mRNA。顺反子的概念来自遗传学中的顺反重组试验,是确定交换片段究竟在一个基因内还是属于两个基因的试验,简言之,一个顺反子就是一个基因,多顺反子就是多个基因。真核生物中也有多顺反子,比如C.elegans共有13500个基因,约25%的是多顺反子(polycistronicmRNA)。
DNA甲基化模式的异常往往与癌症发展相关,但并不是打开或关闭一个基因那么简单。例如,超甲基化抑制了抑癌基因,而整体低甲基化则刺激了某些癌基因的表达。在此,我们将介绍一些工具和技术,可方便研究人员分析DNA甲基化在癌症中的作用。